Bartolomeo Montagna (Orzinuovi 1450 circa - Vicenza 1523)

Madonna con il Bambino tra San Pietro, San Giovanni Battista, San Paolo, Santa Caterina
Tela, 267x218 cm
Chiesa di Santa Maria in Vanzo, Padova

Databile nel secondo decennio del Cinquecento, l'opera è firmata in basso al centro "Opus Bartholomei Montagna" in un cartiglio attaccato al rametto di un'arancia che allude forse alla Vergine, dato che i fiori di questa pianta sono simbolo di purezza. La sacra conversazione è ambientata in un'architettura piuttosto fantasiosa aperta sul paesaggio retrostante, che mette insieme in modo originale diversi elementi architettonici e decorativi. Sui lati della composizione, in primo piano, le figure di San Pietro e San Paolo sono caratterizzate da una spiccata monumentalità dovuta anche all'ampio panneggio delle loro vesti che ne amplifica la massa plastica. Il volto di Pietro, inoltre, è caratterizzato da una particolare incisività espressiva dei suoi tratti fisionomici. I colori, anche grazie all'ultimo restauro, sono caratterizzati da una notevole brillantezza, particolarmente visibile nelle vesti dei personaggi sacri, colori che caratterizzano altresì in maniera inconsueta alcuni elementi architettonici, come i due pilastri di colore rosso magenta che reggono la copertura. Sullo sfondo si osserva uno scenario naturale dai caratteri piuttosto accentuati, particolarmente dalla massa rocciosa e dalla folta vegetazione sulla destra e dal cielo percorso da intensi bagliori di varie tonalità di rosso. L'intensità del paesaggio sembra quasi fare da cassa di risonanza alla tensione emotiva che caratterizza le figure.

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